시작하며
팔뚝 살이 출렁거리거나 종아리가 물렁물렁해지는 이유, 그리고 이것이 우리의 건강에 미치는 영향에 대해 알아본 적이 있나요? 이런 현상이 단순히 살이 찌거나 피부가 늘어난 결과만은 아닐 수도 있다는 사실, 놀랍지 않나요? 오늘은 근감소증이라는 질병에 대해 알아보고, 우리가 이를 예방하고 관리하는 방법에 대해 이야기해보려 합니다.
근감소증이란 무엇일까요?
근감소증은 나이가 들면서 근육량과 근력, 그리고 근육의 기능이 점차 감소하는 질병인데요. 이 질환은 다양한 원인이 복합적으로 작용하여 발생하는데, 그중에서도 노화가 가장 큰 원인을 차지하고 있습니다. 노화 외에도 단백질 섭취 부족이나 호르몬 불균형 등도 근육량과 근육 기능 감소를 일으키는 원인 중 하나입니다. 이처럼 근감소증은 노화의 자연스러운 결과로 여겨졌지만, 사실 이는 큰 오해였습니다. 미국에서는 2016년, 국내에서는 2021년에 근감소증이 '질병'으로 분류되었어요.
근감소증의 위협, 그 심각성은?
근감소증을 방치하게 되면 근육이 계속해서 줄어들고, 근육 기능도 저하되어 골절 위험이 커지게 됩니다. 이러한 골절 위험은 특히 노인들에게 큰 위협이 되는데요. 더욱이 근육량이 감소하게 되면 기초대사량이 줄어들게 되는데, 이는 당뇨병이나 고혈압 등의 만성 질환 관리를 어렵게 만들어요. 따라서 근육이 지나치게 빠르게, 많이 줄어들면 근감소증을 의심해 보고, 적절한 검사를 받아보는 것이 좋습니다.
근감소증 방지를 위한 운동법은?
근육량을 유지하거나 증가시키기 위해서는 근력 운동이 필수적입니다. 중장년층에서는 보통 걷기 등의 유산소 운동을 주로 하지만, 근육 세포 크기를 키우기 위해서는 근력 운동이 필수입니다. 의자에 바르게 앉은 상태에서 다리를 수평으로 올렸다 내리는 동작을 반복하거나, 가벼운 중량의 아령을 들어 올리는 등의 간단한 근력 운동을 일주일에 적어도 3일 이상 하는 것이 좋습니다.
근감소증 예방을 위한 영양 섭취 전략
근육 세포의 생성과 유지를 위해서는 단백질 섭취가 중요한데요. 단백질은 근육 세포를 구성하는 주요 성분이기 때문에, 단백질 섭취가 부족하면 근육량이 감소하게 됩니다. 특히 노인의 경우 단백질의 흡수율이 낮아지기 때문에, 더욱 단백질 섭취에 주의를 기울여야 합니다. 그리고 근감소증 예방에는 비타민D 섭취도 중요한데요. 조선대 보건대학원 연구팀에 따르면 비타민D가 부족한 사람은 충분한 사람보다 근감소증 위험이 39%나 크다고 합니다. 따라서, 단백질과 비타민D를 적절히 섭취하는 것이 근감소증 예방에 도움이 됩니다.
마치며
근육이 빠르게, 많이 줄어들면 근감소증을 의심하고 검사를 받아보는 것이 좋습니다. 하지만, 사실 근감소증은 초기에 적절한 운동과 영양 섭취를 통해 예방이 가능한 질병인데요. 그렇기에 근력 운동과 단백질, 비타민D 등의 영양소 섭취를 통해 근감소증을 예방하고, 건강한 삶을 유지해 보시는 것은 어떨까요? 앞서 언급한 운동과 영양 섭취 전략을 실천해 보시고, 자신의 건강을 스스로 챙겨보세요. 아무리 바쁘다 해도, 건강이 우선이니까요.
